2つの寺を紹介する。
一つは、有名な寺で参拝客が多い。
各建物においては、拝観料と称してお金を徴収する。
そのなかで参拝客の方が、合格祈願はどこで参拝したらよいかを尋ねていた。
社務所のかたが横柄な受け答えをしていた。
その方は、子どもの合格祈願のために来ておられた。
大きな寺に参拝したいという気持ちでこられたようである。

私は、この寺に身体を入れたとき、金銭のにおいがした。
どこにも○○料という張り紙がある。
寺は、庶民の祈りの場である。
だれでも公平に受け入れるのが仏教である。

もう一つは、遠く離れたところにある寺である。
以前から参拝したかった場所である。
本当に大きな境内であった。
境内には四方の門があり、どこからでも自由に入ることができる。
参拝客もそれほど多くはない。
厳粛な空気が漂っていた。
ああ、仏教者のお寺だと感じた。
心地よい雰囲気が自然に私を落ち着かせていた。

本堂の中に入る。
入口に僧の方がおられた。
私は「おはようございます」と挨拶をした。
相手もていねいに挨拶をしてくださった。
私よりも明瞭な挨拶であった。

売店が見えたので入った。
私は、売店のお守りが先に目に入った。
すると、そこにおられた方が「おはようございます」と声を送ってこられた。
私は、その声を聞き逃してしまった。
すると、その方が、もう一度、大きな声で挨拶された。
私は、はっとさせられた。
その声には、相手の心を開かせる勢いがあったからだ。
挨拶とは、相手の心をひらくことである。
その方をよく見ると、若い僧であった。

私は、恥ずかしさと清々しさを抱いて売店を出る。
そこにいるだけで、そこの方と関わるだけで、背筋がぴんとするような寺であった。
教室も同じであると感じた。