教育で最も大切なこと、根底にあるものは、自己教育だと考えます。
子どもをどのように指導するか、その前に、自分という人間をどのように育てるかが大切だと思います。
当たり前のことで申し訳ないですが、やはり教育の根源は、ここだと考えます。
私は、自分自身が子どもたちを前にして、最も苦労し悩んだことは、自分という人間の在り方でした。

大学を卒業して、学校に赴任します。
そこではすぐに「先生」として扱われます。
子どもたちも「先生、先生」と呼びます。
このことがなんとなく恥ずかしく思ったものです。
そのうちに、慣れてくると「私は先生だ」という驕りの心が芽を出します。

私は、先生と呼ばれるほどの器ではありません。
ただ、子どもたちとともに歩いていくなかで、共に育つ私でありたいと思って先生になりました。
先生は、初めから先生ではありません。
医者が患者に育てられて臨床医になるのと同じです。
先生も子どもたちに育てられて先生になっていきます。
生涯、その繰り返しです。

しかし、私は、人間としてあまりにも不十分な先生でした。
子どもは、私の欠点を映し出してくれる鏡のようなものでした。
子どもに注意したり叱ったりしたときに、自分自身はどうなのかと自問自答しました。

子どもに勉強を指導するほど、私は勉強してきたのだろうか。
子どもに整理整頓、ていねいに掃除を指導するほど、私は、自分の部屋を片付けてきたのだろうか。
子どもにやさしい人になれという私は、やさしい人間なのか、決してそうではない。
子どもの暴言を注意するとき、私に暴言をはかなかったのだろうか。
そのように考えると、未熟な人間が先生の道を進んでいるという自覚が必要でした。
教育の道は自己教育にあるとは、先人が言われたことです。

子どもを叱りながら自分を叱る、子どもに指導しながら自分も指導する日々の繰り返しです。
子どもの心に映る私自身の姿を振り返る日々でした。
それでも子どもにとっては、立派な先生にはなれませんでした。

先日、看護師さんとお話しているときでした。
看護師さんがおっしゃるのです。
「医者である先生も、いろいろな方がおられます。でも、私が、一番すてきだなと思う先生は、患者さんと笑顔、やさしさで向かい合える方だと思います。」
私は、これを聞いて、やはりそうなんだと納得しました。
患者として病院で診察を受けるとき、診察室に入ったときの安心感なのです。
医者がやさしく受け止めてくださるその姿勢そのものです。

学校の先生も同じです。
子どもたちが先生を見て、接して、安心できるかどうかです。
技術でもなく経験でもない「ほほ笑みからくる安心感」です。
そこに、先生として、人間としての最初の一歩があるように思えるのです。
そこに、ベテランも新任も関係ないのです。